枯棘林深处，参天古木的枝桠交错，将天光割裂成细碎的光斑。一道黑影倏忽掠过，衣袂翻飞间带起凌厉的气流，震得枯黄叶片簌簌飘落。待残影消散，林间重归死寂，唯有几片仍在空中打转的落叶，证明方才并非幻象。
忽而，密林另一侧的阴影处传来细微的窸窣声。三百名拜月教徒如鬼魅般悄然现身，玄色衣袍与枯枝阴影融为一体。风逍立于队伍前列，指尖轻抚腰间弯刀，目光追随着那道早已消失的黑影方向。
“千侯大人运筹帷幄，”他唇角微扬，声音却冷得像淬了冰，“那人果然去了灵鹫山。”
身侧的枯枝突然颤动，一个不足五尺的矮小身影自树后转出。鼠面的黑色斗篷裹得严严实实，只露出半截惨白的面具下缘。
“赶路吧。”面具后传出的声音嘶哑干涩，像是许久未沾水般刺耳。他径自向前走去，枯枝在脚下发出脆响，对风逍的恭维置若罔闻。三百教徒立即无声跟上，如一道黑色的暗流，向着血喉谷方向涌去。
枯棘林的阴影中，三百道黑影如鬼魅般无声穿行。风逍走在最前，玄色斗篷扫过带刺的灌木，发出细碎的撕裂声。鼠面矮小的身形紧贴地面游走，每一步都精准避开枯枝，不留半点痕迹。
队伍穿过血色雾气弥漫的血喉谷时，教徒们不约而同地放轻了呼吸。谷中嶙峋的怪石在雾中若隐若现，宛如张开的血盆大口。几个年轻教徒不自觉地摸向腰间兵刃，却被风逍一个冷厉的眼神制止。
日影渐中时，众人终于抵达望天崖。陡峭的崖壁上，一道狭窄的裂隙隐没在藤蔓之后——正是数日前蛇面洛青标记的灵溪入口。
浓雾如纱，在众人穿过时缠绕着衣袍，又随着步伐被悄然撕开。一路向前，眼前赫然是万丈深渊，断崖如刀削般陡直，不见半点去路。崖下云海翻涌，深不见底。
“滴答！”
“滴答！”
清越的水声在绝壁间回荡，却寻不见源头。既无飞瀑悬空，也无溪流穿石，这水声仿佛凭空而生，带着某种诡异的韵律。几名年轻教徒面面相觑，手指不安地摩挲着兵器，低声交头接耳。
鼠面恍若未闻，拖着矮小的身躯向前踱去。玄色斗篷下摆扫过崖边碎石，几粒石子滚落深渊，久久不闻回响。他在距崖边寸许处蓦然驻足，枯瘦的身影如雕塑般凝固。
风逍眸光一凛，抬手示意。霎时间，所有私语戛然而止。整座望天崖陷入死寂，唯有那莫名的滴水声愈发清晰——
“滴答！”
每一声都像是敲在众人心头。
鼠面缓缓阖眼，惨白面具微微侧转。他整个人仿佛化作一块聆听的石头，连呼吸都几不可闻。山风掠过，掀起他斗篷的一角，露出腰间一柄造型古怪的青铜铃铛，却诡异地没有发出半点声响。
死寂中，鼠面黑袍无风自动。只见他枯瘦的指节微微一勾，身后两名拜月教徒腰间弯刀竟自行出鞘，如受牵引般飞入他掌中。刀身震颤的嗡鸣尚未散去，他已纵身跃向深渊。
“大人！”教徒们的惊呼卡在喉间。崖边众人扑到断崖处，却只见翻滚的云海吞没了那道黑影。雾气如活物般蠕动，转眼便掩去所有踪迹。
下坠的鼠面耳畔风声呼啸，黑袍猎猎作响。他始终紧闭双目，惨白面具在气流中纹丝不动。那诡异的滴水声随着坠落愈发清晰——
“叮——咚——”
每一声都似敲在鼓膜上。
就在水声近在咫尺之际，他右臂突然暴起青筋，一柄弯刀裹挟着浑厚内力破空而出。
“铮！”
刀身深深没入崖壁，岩石迸裂的碎屑簌簌落下。鼠面足尖轻点，稳稳立在颤动的刀柄上。另一柄弯刀仍握在手中，刃面倒映着崖缝中渗出的幽蓝水光。
浓稠的雾气依旧翻涌如潮，将四周完全吞没。鼠面立于刀柄之上，身形纹丝不动，仿佛与峭壁融为一体。他缓缓阖上双目，惨白面具下的耳廓微微颤动，似在捕捉雾气中每一丝细微的声响。
忽然，他黑袍广袖无风自动，九道银芒如流星般破空而出，分别射向九个不同方位。银针划破浓雾时发出细微的“嗤嗤”声，针尾带起的气流在雾中留下转瞬即逝的螺旋轨迹。
就在最后一根银针没入雾中的刹那，那持续不断的滴水声戛然而止。整片悬崖陷入诡异的静默，连山风都仿佛凝固。鼠面依然保持着投针时的姿势，面具下的眉头几不可察地皱了皱——迷雾依旧浓重如初，丝毫没有消散的迹象。
崖壁上渗出的水珠顺着弯刀缓缓滑落，在刀尖处悬而未坠。鼠面枯瘦的手指轻轻摩挲着剩余的银针，似乎在思索下一步对策。浓雾中，唯有他黑袍的一角在微微飘动，像是一面黑色的旗帜，在这片死寂的白色世界中孤独地飘扬。
鼠面双足在刀柄上微微一沉，枯瘦的身形骤然如离弦之箭般冲天而起。黑袍在雾气中划出一道凌厉的弧线，衣袂翻飞间露出腰间暗藏的青铜铃铛——依旧诡异地无声。
上升之势将尽时，他左臂一振，另一柄弯刀破空而出。
“铮——”
刀身深深楔入岩壁，碎石簌簌坠落。他单手握刀悬吊片刻，惨白面具在雾气中若隐若现。忽而腰腹发力，整个人如鹞子翻身般腾跃而起，足尖精准点在刀柄末端。
最后三丈距离，他猛然将弯刀向上一挑。刀柄撞击岩壁的闷响中，那道黑影借力腾空，黑袍如蝠翼般展开。当靴底触及崖边砂石时，竟未激起半分尘埃。鼠面静立如初，唯有袖口残留的雾气缓缓消散，证明方才并非幻影。
崖下云雾依旧翻涌，那柄孤零零插在绝壁上的弯刀，此刻正微微颤动，发出细不可闻的嗡鸣。
众人屏息凝神，望着鼠面如鬼魅般自深渊折返，黑袍上未沾半点尘埃。风逍眼角微跳，却见鼠面已径直走向崖边那几株血红的曼殊沙华。妖艳的花朵在雾气中摇曳，花瓣上凝结的露珠如血滴般欲坠未坠。
鼠面惨白面具贴近花茎，枯瘦的指尖轻抚过花瓣。骤然间，他袖中银光乍现，三根银针破空而出。
“嗤——”
花茎断裂的声响清脆可闻，几株曼殊沙华齐齐拦腰折断，血色花瓣纷扬飘落。
就在花瓣触地的刹那，四周浓雾如受惊的蛇群般急速退散。众人倒吸一口凉气：方才的万丈深渊竟化作数十米外的另一处悬崖。对岸桃李争艳，纷飞的花瓣织就一场粉白相间的花雨。山风过处，落英翩跹，最终在对岸崖边堆成锦缎般的花毯。
鼠面静立崖边，黑袍下摆被风吹得猎猎作响。他凝视着对岸的绚烂花海，面具下的眸光晦暗不明。那柄插在崖壁上的弯刀，此刻正映照着对岸的缤纷花色，刃面流转着奇异的光彩。
众人脸上的喜色尚未褪去，崖底突然传来一阵诡异的嗡鸣，如同千万只毒蜂同时振翅。那声音由远及近，层层叠叠地压迫而来，听得人头皮发麻，脊背发凉。
“快扔索！”鼠面厉喝一声，声音冰冷而急迫。
十几名拜月教徒立即冲到崖边，动作整齐划一地解下腰间钩锁。精钢打造的锁链在晨光中泛着冷光，末端的铁钩随着他们的动作在空中划出锐利的弧线。
就在钩锁即将脱手的刹那，一团翻涌的黑雾自深渊中急速升起。那雾气蠕动扭曲，仿佛有生命般直扑崖边。教徒们无暇顾及，铁钩带着破空声向对岸崖壁激射而去。
“啊！”
凄厉的惨叫骤然炸响。最前排的教徒突然扔下锁链，双手疯狂抓挠着脸庞。他们的皮肤以肉眼可见的速度泛起紫黑色的纹路，眼珠暴突，嘴角溢出黑血。在极度的痛苦中，一个个如同下饺子般纵身跃下悬崖。
那团“黑雾”终于散开——竟是数以万计的漆黑蛊虫，每一只都长着锋利的螯牙，翅膀振动间发出令人心惊的嗡鸣。虫群如潮水般向剩余众人涌来，所过之处，连岩石都被啃噬出细密的孔洞。
鼠面黑袍鼓荡，袖中银针已然在手。风逍的弯刀在身前舞成一片雪亮的光幕，却仍有几只漏网之虫撞上他的护体内气，发出“噼啪”的爆裂声。
“莫乱，快安滑柄！”风逍的厉喝在蛊虫嗡鸣中撕开一道裂口。又有十余名教徒应声冲出，却在触及钩索的瞬间僵直了身体——几只蛊虫已顺着他们的指缝钻入血脉。皮肤下凸起的虫形轮廓扭曲游走，中蛊者七窍渗血，踉跄几步便栽倒在地。后续者踏着同伴尚在抽搐的躯体继续向前，将青铜滑柄咔嗒扣入锁链。
鼠面与风逍同时暴起，前者黑袍翻卷如蝠，单足在钩索上一点便掠出数丈；后者刀鞘重击锁链，借反震之力腾空而起。二人在索上疾行如履平地，锁链竟未晃动分毫。蛊虫群聚而来，却被风逍刀气绞碎，化作簌簌黑雨坠入深渊。
对岸崖边，幸存的教徒接二连三滑降而来。有人中途突然发出非人惨叫，松开滑柄坠入云雾；更多人在落地后疯狂抓挠着颈侧，直到同伴用火折子灼烧出皮肤下的虫卵才勉强保命。
当最后一道钩索停止颤动时，风逍按刀四顾。原先三百玄袍如今仅剩百余，空荡荡的锁链上还挂着几具半途僵直的尸体。桃李纷飞中，他握刀的手背青筋暴起——灵溪护族大阵，竟是以血肉为饵的修罗杀场！
忽然，对岸传来密集的振翅声。那团吞噬了百余条性命的黑色虫雾在深渊上方盘旋，如同被无形屏障阻隔，始终不敢逾越两岸间的天堑。蛊虫群聚散不定，最终似有不甘地俯冲而下，重新没入幽暗的崖底，只留下令人毛骨悚然的嗡鸣在峡谷中久久回荡。
风逍转身的刹那，瞳孔骤然收缩。
眼前阡陌交错，青石小径蜿蜒伸向远方，两侧桃李争艳，枝桠交叠成绚丽的穹顶。粉白花瓣随风簌簌飘落，在地上铺就一层柔软的花毯。细碎的花蕊在阳光下泛着金粉般的光泽，空气中浮动着清甜的芬芳。
远处山泉叮咚，几只羽色艳丽的灵雀在枝头跳跃，啼鸣声清脆悦耳。微风拂过，带起的花瓣在空中翩跹起舞，有几片甚至沾在了风逍的玄色衣袍上，红白相映，格外醒目。
他下意识伸手接住一片飘落的桃花，指尖传来细腻的触感——这竟是真的花朵，而非幻象。风逍心头剧震，握刀的手不自觉地松了松。十万大山的险恶之地，竟藏着这般世外桃源？
鼠面静立一旁，惨白面具映着缤纷花色，显得愈发诡异。他黑袍下摆已沾满落英，却浑然不觉般凝视着花径深处。
众人无暇驻足观赏这世外桃源般的景致，稍整衣甲便沿落英缤纷的小径继续前行。和煦的阳光穿透花枝，在青石板上投下斑驳的光影。山雀在枝头啾鸣，空气中浮动着桃李的甜香。
蜿蜒小径尽头，一座古朴的寨门静静矗立。左侧青苔斑驳的石碑上，“灵溪”两个朱砂大字鲜艳如血。寨门洞开，不见守卫踪影，唯有几片花瓣在门槛上打着旋儿。
教徒们鱼贯而入，靴底踏在木质栈道上发出沉闷的回响。两侧吊脚楼鳞次栉比，窗棂上悬挂的风铃叮当作响，檐下晒着的药草仍在飘香，却不见半个人影。越往寨中走，越觉诡异——灶台余温尚存，院中石臼里还有未碾完的药材，仿佛居民刚刚离去。
最终，众人在寨心一株参天古树前停步。古树盘根错节，树干上缠满红绳，绳上悬挂的铜铃随风轻曳，发出细碎清脆的“叮铃”声。这声响不疾不徐，与枝头鸟鸣、溪水潺潺交织成悠远的韵律，在静谧的村寨中回荡。
那株古树巍然矗立，粗壮的树干需数人合抱，苍劲的枝桠如虬龙般向天际伸展。满树鹅黄色的小花在微风中簌簌飘落，宛若一场温柔的黄金雨，在地上铺就一层细碎的花毯。
古树后方百余步处，一条清溪蜿蜒流淌。溪面宽阔如江，在阳光下泛着粼粼波光，水声潺潺，与枝头鸟鸣相和。微风拂过，带着水汽与花香的清新气息扑面而来。
而那粗壮的横枝上，一道人影正悠然斜倚。那人一身黑袍裹身，衣袂随风轻扬，与飘落的黄花共舞。阳光透过枝叶的间隙，在那人周身洒下斑驳的光影，令人一时看不清面容，只觉其姿态闲适，仿佛与这古树、清溪早已融为一体。
古树横枝上，独孤玉一袭黑袍垂落，赤着的双足悬在枝桠间。她单手支颐，另一手随意捻着一朵飘落的黄花，见众人逼近，连姿势都未变，只是微微侧眸，兜帽下投来的目光如霜刃般凛冽，令前排教徒不自觉地屏住呼吸。
“果然，”她的声音自高处落下，清冷如溪涧幽泉，“有你在，那虫阵拦不住他们。”指尖轻弹，那朵黄花旋转着坠向地面。
鼠面从人群中缓步而出，仰起惨白的面具：“没想到，你竟是灵溪传说中的‘大乌司’。”
独孤玉终于转过脸来。斑驳的阳光透过枝叶，在她清丽的轮廓上跳跃。她唇角微扬，目光扫过众人后停在鼠面身上，忽然轻笑一声：“他果然还是……”她手指轻叩树干，震得一树黄花轻落，“喜欢躲在面具之后，藏在黑暗之中。”
独孤玉足尖轻点枝干，身形如墨鹤展翅般凌空而下。黑袍在风中猎猎作响，衣袂翻飞间露出一双修长如玉的腿。两鬓霜发飞扬，在阳光下泛着冷冽的银光。她落地时悄无声息，唯有几片被惊起的黄花仍在空中缓缓飘旋。
古树下，她缓缓抬头。那双寒潭般的眸子扫过众人，目光所及之处，纷扬的黄花仿佛都在瞬间凝滞。鹅黄色的花瓣在她与拜月教徒之间飞舞，宛如一道天然的屏风——一边是肃杀的黑袍阵列，而另一边却是孑然而立的孤影。
风忽然静止，飘落的花瓣悬在半空，树上铜铃的余音戛然而止。百余年来宁静的灵溪，此刻连溪水声都仿佛远去。唯有古树上的黄花依旧悠悠而落，不知人间杀机已至。